Рыцари земли русской

История казачества насчитывает немного, нимало, а несколько веков. Общественная организация, быт, культура, идеология, поведенческие стереотипы, фольклор этого уникального и самобытного свободного "войскового товарищества" всегда заметно отличались. Нам до сих пор точно неизвестно происхождение казачества, историки и по сей день спорят, пытаясь доказать каждый свою теорию. Но вопрос так и остается открытым..... Казачество прошло очень долгий и трудный путь по извилистым тропинкам истории, в которой сыграло свою очень значительную роль.

Первое упоминание о них появилось уже в XIV веке и затем страницы истории надолго не расстаются с этими великими и отважными воинами. И все-таки, что же делало их столь особенными, что сами цари, султаны и ханы так уважали их, пытаясь завоевать расположение этого вольного народа? Ответ очевиден, самой главной отличительной особенностью казаков была военная служба. Во все времена казачество являлось универсальным родом вооруженных сил. И это неудивительно, ведь казачьи поселения образовывались в основном в степных краях, где в то время им часто приходилось отражать набеги кочевников. Мальчиков с десяти лет начинали готовить к военной службе, формируя у них особый психологический настрой. Они были готовы к любым опасностям, могли отразить самую вероломную атаку противника. Широкие степи были плохими природными укрытиями, и казаку приходилось рассчитывать только на свой зоркий глаз, меткую стрельбу, на беспощадный удар шашки, на свою выносливость, сноровку, ловкость, силу, да на доброго коня. Казаки были отличными наездниками, про них говорили, что они рождались в седле, не знали равных в искусстве джигитовки. С трех лет мальчиков сажали в седло, а в пять ребенок уже свободно скакал по степям. Большую часть своей истории казаки состояли на службе у государства. Сочетание особенного военно-земледельческого уклада жизни и службы государству, явилось предпосылкой становления традиционных форм государственной службы казачества, доказавшей свою высокую эффективность на протяжении нескольких столетий.

Воинская слава казачества проявилась в сражениях Северной и Семилетней войн, во время Итальянского и Швейцарского походов А. В. Суворова. Без казаков не обошлась ни одна русско-турецкая война XVIII-XIX веков, а также покорение Кавказа, освоение Сибири и Дальнего Востока. Воинство, под предводительством "вихрь-атамана" Платонова Матвея Ивановича, стало одним из виновников гибели французской армии в кампании 1812 года. Успех объяснялся просто, европейцы, которые никогда не жили в степях, конечно, не были готовы отражать тактические приемы казаков, такие как лава, вентерь, оригинальная система разведочной и сторожевой службы. Это передавалось из поколения в поколение и мастерство постоянно оттачивалось.